Zwölf Gläser. Zehn Minuten pro Glas. Blind. Und wir führen.
von Ulrich Hagenmeyer und Christian Weisenstein
Die Luft im Papstpalast von Avignon ist zum Schneiden. Niemand hustet, niemand flüstert, nur Gläser klirren leise, und irgendwo kratzt ein Stift. 41 Nationen sitzen an ihren Tischen, und wir mittendrin: Cyril Meidinger, Christian Weisenstein, Ulrich Hagenmeyer und Andrea Hagenmeyer. Die Regeln sind gnadenlos einfach: 10 Punkte für die Rebsorte, je 5 für Land und Region, 3 für den Jahrgang. Bis zu 23 Punkte pro Glas, und ein einziger falscher Gedanke kann alles kippen.
Dann kommt das erste Glas, und es ist eine Falle: ein Crémant aus Luxemburg, Jahrgang 2010, aus dem Hause Château Pauqué. Sechzehn Jahre alt, schwer zu greifen, und der Jahrgang ist höchstens zu erraten. Von allen 41 Teams punktet nur eines, und das ist Frankreich. Wir nicht. Wir tauschen einen kurzen Blick, schmunzeln, atmen durch. Es gibt elf weitere Gläser.
Und dann läuft es. Bei den folgenden Weinen holen wir jeweils mindestens 13 Punkte, und es kommen die Momente, in denen alles stimmt: Chenin Blanc von der Loire, Spätburgunder vom Oberrhein, Syrah von der nördlichen Rhône. Bei allen dreien sind wir uns fast schlafwandlerisch sicher. Kaum Zögern, ein Blick in die Runde, ein Nicken, aufgeschrieben. Dann gehen beim kalifornischen Chardonnay aus Carneros achtzehn andere Teams leer aus, und die Tabelle spielt verrückt. Wir jedoch bleiben im Rennen.
Nach sieben Weinen stehen wir ganz oben. Deutschland führt, vor 40 anderen Nationen. Keiner sagt ein Wort, aber wir spüren es alle.
Dann kommen die Weine 8 und 9, und sie kosten uns das Podium.
Wein Nummer 8 erkennen wir klar als Bordeaux-Cuvée. Aber die Wärme im Glas verführt uns nach Bolgheri. Dabei hätten wir an ein warmes Jahr denken können, an viel Merlot und damit an das rechte Ufer der Gironde. Es ist ein Saint-Émilion Grand Cru 2020, ausgerechnet vom Château Capet-Guillier, dem Partner der Veranstaltung. Ein Gedankenfehler, der wehtut.
Bei Wein Nummer 9 murmelt einer nach kurzem Schnuppern „Sangiovese“. Doch dann trifft uns das ultrahohe Tannin und zerlegt uns die Wangeninnenseiten. Der erste Gedanke ist weg. Von da an kreist alles nur noch um zwei Namen: Nebbiolo oder Xinomavro? Die Farbe ist etwas dunkler, als es zu Nebbiolo passt, doch wir wägen ab, flüstern, vergleichen, und am Ende setzen wir doch auf Italien und auf Nebbiolo. Im Glas war ein Brunello di Montalcino Riserva 2020, und damit hatte der erste Instinkt recht. Mal wieder.
Danach läuft es besser. Den Cabernet Sauvignon von Wein Nummer 10 erkennen wir, nur nicht als einen aus China. Den Jumilla von Wein Nummer 11 identifizieren wir zumindest als Spanier. Und den Sercial aus Madeira, zehn Jahre alt, von Blandy’s, nageln wir ganz am Schluss. Aber das Rennen ist da schon entschieden. Frankreich gewinnt mit 189 Punkten vor Japan mit 181 und Brasilien mit 159. Wir werden Vierte von 41 Nationen. Mit 155 Punkten.
Natürlich nagt es kurz an uns. Zwei Gläser, zwei Gedankenfehler, und das Podium war weg. Aber eines haben wir gezeigt: Wir gehören zu denen, die sensorische Eindrücke klar zuordnen und systematisch entschlüsseln können. Und unsere Diskussionsqualität und unser Teamgeist waren hoch. Wir haben begründet, zugehört, gemeinsam abgewogen und unter Druck entschieden. Das können wir, das fühlt sich gut an, eine starke Basis für nächstes Jahr.
4 von 41 ist auch eine Nummer. Wir kommen wieder. Und dann holen wir uns das Podium.
