von Alex Gähwiler
Am Freitagmorgen, dem 23. Oktober 2026, traf sich eine stattliche Anzahl FuW’ler am Geilweilerhof in Siebeldingen, wo sich die Gruppe von Dr. Florian Schwander das Institut vorstellen ließ.
Das Institut für Rebenzüchtung Geilweilerhof ist eines von 18 Forschungsinstituten des Julius Kühn-Instituts (JKI) – Bundesforschungsinstitut für Kulturpflanzen. Es hat seinen Standort im Hofgut Geilweilerhof, welches zu Siebeldingen bei Landau in der Pfalz gehört. Mit Gründung des JKI wurde die Abteilung Weinbauforschung des Instituts für Pflanzenschutz im Obst- und Weinbau von Bernkastel-Kues an den Geilweilerhof verlagert.
Florian führte die Gruppe durch die Liegenschaften mit Weinbergen, Laborgebäude, Weinkeller und dem markanten historischen Turm des Geilweilerhofs – im Dialog mit Erklärungen, Fragen und vertieften Diskussionen rund um das Hauptthema, die Zuchtarbeiten an den pilzresistenten Neuzüchtungen. Eine ausführliche Verkostung von marktfähigen Weinen aus PIWI-Sorten rundete die Begehung ab.
Hauptaufgabe des Instituts ist die Züchtung neuer, an das deutsche Klima angepasster Rebsorten mit Resistenzen gegen Schädlinge und andere Stressfaktoren bei gleichzeitig hoher Weinqualität.
Bis heute setzen die im 19. Jahrhundert aus Nordamerika eingeschleppten Mehltaupilze den einheimischen Rebsorten stark zu. Um einen Befall effektiv zu verhindern, ist ein regelmäßiger und intensiver Pflanzenschutz zwingend erforderlich. Nur so können gesundes Lesegut und qualitativ hochwertige Weine produziert werden. Aus anderen Teilen der Welt sind Wildrebenarten bekannt, die Resistenzen gegen diese und andere Pilzkrankheiten besitzen und nicht oder kaum geschädigt werden. Allerdings liefern sie in der Regel geringen Ertrag und kaum genießbare Weine.
An dieser Stelle setzt die Züchtung an: Sie kombiniert die positiven Ertrags- und Qualitätseigenschaften traditioneller Sorten mit den Resistenzen der Wildreben. Hierzu werden Wildreben in die Kulturreben eingekreuzt. Die aus diesen Kreuzungen hervorgehenden Sämlinge werden dann auf ihre Eigenschaften und vor allem auf Qualität und Resistenz geprüft.
Aus diesen Zuchtarbeiten stammen die pilzresistenten Neuzüchtungen Calandro, Calardis Blanc, Calardis Musqué, Calardis Royal, Calardis Soleil, Felicia, Orion, Phoenix, Reberger, Regent, Sirius, Staufer und Villaris. Die Sorte Regent ist mit 2065 ha Anbaufläche in Deutschland (Stand 2011) die bislang erfolgreichste pilzwiderstandsfähige Neuzüchtung. Mittlerweile hat der „Regent“ seinen Platz am Markt gefunden. Mit „Calardis Blanc“ – nach der altfränkischen Bezeichnung für den Geilweilerhof „Calardiswilre“ – steht eine neue Weißweinsorte mit multiplen Resistenzen gegenüber Echtem Mehltau, Falschem Mehltau sowie Schwarzfäule bereit. Ebenfalls zeichnet sie hohe Botrytis– und Sonnenbrandfestigkeit bei gleichzeitig späterer Reife im Anbau aus.
Die Entwicklung neuer Rebsorten erfolgt über klassische Kreuzungszüchtung unter Verwendung molekularer Marker (Präzisionszucht). Diese erlaubt eine gezielte Wahl der Kreuzungseltern, eine frühzeitige Selektion im Zuchtmaterial und die Kombination mehrerer Resistenzen. Dadurch lässt sich der langwierige Zuchtprozess deutlich beschleunigen. Dies wird durch genetische Kartierungsarbeiten und die Entwicklung neuer, merkmalskorrelierender Marker mit den Schwerpunkten auf Resistenzen und Weinqualität ermöglicht. Marker für verschiedene Resistenzen gegen die Hauptschädlinge der Rebe (Echter Mehltau, Falscher Mehltau und Reblaus) sind aus den Arbeiten des Instituts veröffentlicht und werden bereits im Zuchtprozess genutzt.
Das Institut unterhält das umfangreichste deutsche Rebsortiment und verwaltet mehrere Datenbanken über Rebsorten, um die genetische Vielfalt der Rebe zu erhalten und zu evaluieren. Diese Informationen werden über das Fachinformationszentrum der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Ein frei zugänglicher Rebenlehrpfad mit informativen Schautafeln vermittelt Interessierten Wissenswertes über die Rebe sowie die Aufgaben und laufenden Arbeiten des Instituts.
Eine der wichtigsten Aufgaben in der Rebenzüchtung ist es, neue Rebsorten mit hoher Widerstandskraft gegenüber pilzlichen Schaderregern zu züchten. Dies ist eine Voraussetzung für einen ökologisch nachhaltigen Weinbau mit stark reduziertem Pflanzenschutzmittelaufwand. Daher forscht das Institut daran, die Interaktion zwischen Pathogen und Pflanze besser zu verstehen. Die Leitfragen lauten:
- Wie schaffen es die Pilze, die Rebe zu infizieren?
- Wie wehrt sich eine resistente Rebe dagegen?
Mit mikroskopischen Methoden wird zum Beispiel untersucht, ob und wie die Sporen des Falschen Mehltaus bei unterschiedlich anfälligen und resistenten Reben auskeimen und wie das Pilzmyzel durch die Spaltöffnungen in das Blatt eindringt, um sich dort zu vermehren. Verschiedene Färbetechniken machen dabei sichtbar, ob bzw. wie die Rebe auf den Kontakt mit dem Pathogen reagiert. Der Einsatz von Genomsequenzierungen und Genexpressionsanalysen ermöglicht zu verstehen, welche Gene für eine spezifische Resistenz verantwortlich sind und wie die pflanzlichen Abwehrreaktionen genetisch reguliert werden. Diese Ergebnisse ermöglichen wichtige Rückschlüsse hinsichtlich der Resistenzmechanismen. Die Informationen über die Resistenzmechanismen sind letztlich für die Züchtung wichtig, weil die Kombination von verschiedenen, möglichst komplementären Mechanismen zu robusteren und widerstandsfähigeren neuen Rebsorten führt.
Für den Weinausbau stehen dem Institut ein Versuchsweinkeller sowie ein Wirtschaftsweinkeller zur Verfügung. Der Versuchsweinkeller baut Weine in kleinen Volumina, teilweise bereits von Einzelstöcken, aus, während der Wirtschaftsweinkeller das Lesegut aus den Hauptprüfungen verarbeitet. Dadurch wird eine qualitative Überprüfung der Weine von Neuzüchtungen in den verschiedenen Entwicklungsstufen ermöglicht. Die Erzeugnisse des Wirtschaftsweinkellers können im institutseigenen Weinverkauf erworben werden, was fachlich Interessierten und Endverbrauchern die Möglichkeit bietet, neue Sorten und Zuchtstämme zu probieren.
DIE WEINREFERENTEN konnten sich von den Arbeiten am Institut überzeugen – ob Pilzkrankheiten oder tierische Schädlinge, ob Klimawandel oder Weinqualität: Die JKI-Rebenzüchtung leistet einen wesentlichen Beitrag zur Lösung offener Fragen und Herausforderungen im Weinbau!
Abgerundet wurde der Besuch am JKI mit einer ausführlichen Verkostung, bei der die Weine mehrheitlich von fruchtig-dezenten Aromen, z. B. Maracuja, Blutorange und geschnittenem Apfel, und einer angenehm spritzigen Säure geprägt waren.
